Hoogtijdagen

Na de ochtend game drive vertrekken we rond 9 uur richting Kruger Park, met als uiteindelijke bestemming het Bateleur Bushveld Camp. Een fikse rit, want het kamp ligt in het noordelijk deel van het park. Na enkele uren rijden bereiken we Phalaborwa Gate, waar wij verwachten met onze, online aangeschafte Wild Card, vlotjes toegelaten te worden. Er moeten echter toch weer de nodige formulieren ingevuld worden en dat gebeurt, zoals wel vaker bij de entree tot de parken, langzaam en met een volledige desinteresse voor de bezoeker. Als je een vraag stelt, krijg je meestal nog wel een gemompeld antwoord, maar vrijwillige informatie wordt er niet verstrekt. Klantvriendelijkheid is vast niet één van de sollicitatiecriteria geweest voor de baan van receptionist hier. Je krijgt als bezoeker het gevoel dat je net aan getolereerd wordt, maar dat het wel erg vermoeiend is om weer een toerist toegang tot het park te verschaffen. Dat hun baan alleen maar aan deze bezoekers te danken is, dringt niet

Een voorspoedige rit heeft ons bij de Gomo Gomo Game Lodge gebracht in het Klaserie Private Game Reserve. Een comfortabel onderkomen, met een stuk of acht cottages en een terras, dat uitkijkt op een kunstmatig aangelegd meertje, een zgn "dam". Er is ook een zwembadje bij het terras, maar gezien de afmetingen is het niet de bedoeling dat meer dan ėėn gast tegelijk daar gebruik van maakt. Met enige regelmaat komen dieren naar de drinkplaats, zoals Impala's, Wrattenzwijnen, Giraffen, Bavianen en één keer een Tawny Eagle. Uitzicht op de drinkplaats Wij arriveren ruim op tijd voor de lunch en dus ook voor de middag game drive, met Dean, de ons toegewezen ranger. Via communicatie met een andere ranger wordt duidelijk dat er mogelijk leeuwen te bewonderen zijn aan de rand van het reservaat. Het gas gaat er op en 10 minuten schudden en botsen brengen ons naar de bewuste plek. Jawel, een leeuwin en een leeuw lopen ons over het zandpad tegemoet. Dean draait de landrover. De

Niet een veelbelovende naam: Dullstroom. Na een voorspoedige vliegreis en in het bezit van een huurauto zijn wij na een uur of drie rijden vanaf Johannesburg hier beland. Mentaal hebben wij ons voorbereid op het links rijden en het daarbij behorende schakelen met de linkerhand. Het eerste zijn wij veiligheidshalve inderdaad gaan doen, maar de Toyota blijkt een automaat. Niet verkeerd, behalve dat de auto boven de honderd een dusdanig hoog toerental draait dat wij de indruk hebben op de snelweg in de derde versnelling te rijden. Pas veel later zal blijken dat een tikje naar links tegen het pookje dit moeiteloos kan herstellen... Maar goed, veel snelwegen gaan we niet tegenkomen en we geraken er toch vlot mee bij ons eerste onderkomen: Apple Blossom Cottage. Een kilometer of zeven buiten Dullstroom, idyllisch gelegen aan een klein meertje. Behoorlijk afgelegen, dat wel, maar de beschaving rukt hard op. Er wordt over de volledige zeven kilometer aan de weg gewerkt, met de nodige herrie v