Op zoek naar de Gnoe - terug in Zuid-Afrika

1. De Reis

Wij zijn weer terug in Zuid-Afrika. De pandemie had tot nu toe verhinderd dat wij onze favoriete bestemming bezochten, maar de besmettingsscijfers nemen flink toe, dus een beter moment is er eigenlijk niet. Gepakt en geboosterd begeven wij ons naar Schiphol om een poging te wagen met Air France via Parijs naar Johannesburg te vliegen. Eerlijk gezegd zien wel wet wat op tegen deze eerste stappen. De wachttijden voor de ‘security’ zijn vaak lang, hebben wij gehoord en wij zorgen er dan ook voor dat wij drie-en-half uur van tevoren op het vliegveld zijn. Drie uur en vijfentwintig minuten gebruiken we voor koffie, spelletjes en de e-reader; de resterende vijf minuten hadden we nodig om langs de beveiliging te komen.

Als we willen boarden blijkt er wel een klein probleem te zijn. Er wordt een dringende oproep gedaan om handbagage alsnog in het ruim te laten vervoeren. Het vliegtuig is te vol en er zijn minstens twintig vrijwillers nodig, die hun rolkoffertje daarvoor aanbieden. Dreigend wordt er aan toegevoegd, dat er anders bij de boarding balie alsnog twintig onder dwang geconfiskeerd worden. Wij nemen een veilige marge en sluiten als nummer 25 in de rij aan. Dat gaat helemaal goed. 

Even later zijn we in de lucht en krijgen gebruikelijke veiligheidsvoorschriften in het Frans aangeboden. Ik kan het niet helemaal volgen, maar het lijkt er op dat degenen, die hun rolkoffer ter beschikking gesteld hebben, het eerste recht hebben op een zuurstofmasker en een reddingsvest. 

Het eerste deel is slechts een korte vlucht en al spoedig klinkt de mededeling van de piloot, dat wij over ‘vingt minutes ’ landen. Dat betreft een Franse tijdseenheid, die overeenkomt met ongeveer 20 minuten.

Het tweede deel duurt aanzienlijk langer, maar na een nacht vol hazenslaapjes en half afgekeken films arriveren wij dan toch in Johannesburg. De zoektocht naar de gnoe kan beginnen. Nou ja en naar de vogels natuurlijk, dat hoort er altijd bij…..