Terug in Zuid-Afrika

 1. Wakkerstroom

Het lag niet in de bedoeling om hierheen af te reizen. Eigenlijk zouden we op zoek gaan naar de condor. Een droevig familie gebeuren echter betekende dat dit plan niet doorging.

En toch willen we graag weg. Even bijkomen in de natuur met liefst hogere temperaturen dan in ons eigen land. Niet teveel hoeven uitzoeken: iets simpels en vertrouwds. ‘ De tickets naar Johannesburg zijn behoorlijk afgeprijsd’, zegt mijn echtgenote. Ze bedoelt dat heel neutraal. Ik mag ook een ander voorstel doen. Anderhalf uur later is de vlucht geboekt en zijn de onderkomens in het Kruger Park geboekt.

We besluiten echter eerst een paar dagen naar Wakkerstroom te gaan, een klein dorpje zo’n drie-en-half uur rijden van Johannesburg. Een mooie vogel bestemming vanwege de uitgestrekte wetlands. We zijn hier ooit eerder geweest en hebben er goede herinneringen aan. Ons onderkomen ligt een kilometer of 6 buiten het plaatsje en is slechts te bereiken via een onverharde weg vol kuilen. Die voor het grootste deel vol staan met water, want het heeft buitensporig veel geregend. Het begrip wetland wordt hier iets te letterlijk opgevat. De inmiddels bejaarde bestuurder van de huurauto, wiens rijbewijs slechts verlengd is via een flinke donatie aan de keuringsarts, slaagt er wonder boven wonder toch in de ‘guest farm’ te bereiken. En wat een idyllisch plekje blijkt het te zijn. Onze cottage kijkt uit op een meertje met daarachter een eindeloos heuvellandschap. In het riet vertoeven een flink aantal prachtige vogels. De meest spectaculaire is wel de ‘Red Bishop’. 

 

Als de avond valt verandert de sfeer helaas wel enigszins. Talloze nachtvlinders, eigenlijk motten, maar dan in groot formaat storten zich op onze ramen en op de deur, aangelokt door onze gezellige binnenverlichting. Een soort mottenbal. Een groot deel vliegt zich te pletter tegen het raam, maar er zijn ook genoeg avonturiers onder, die de spleten aan de onder- en bovenkant van de deur benutten om zich toegang tot de woonkamer te verschaffen. De eerste paar proberen wij nog op een diervriendelijke manier te vangen en weer naar buiten te werken. Uiteindelijk wordt het toch meppen, zo gaat dat meestal bij ons. 

Wij hebben inmiddels van ons doortastende kabinet begrepen dat allereerst de instroom beperkt moet worden, dus proppen wij een tafellaken tegen de onderkant van de deur en tapen wij de bovenste kier dicht. Dat helpt. Totdat ik in bed lig en op mijn e-reader in alle rust een detective wil lezen. Langzaam aan vallen mijn ogen al toe. Op dat moment smakt een leergierige supermot op hoofdstuk zeven en ben ik weer klaarwakker. Een moord meer of minder maakt in deze vorm van literatuur niet uit en daar komt de mot iets te laat achter. Dit proces herhaalt zich nog enkele malen, tot ik eindelijk zelf kan inslapen, Tijdelijk, dat wel gelukkig.

De volgende dag hebben wij een lokale vogelgids ingehuurd. David is een gepassioneerde vogelaar en aangenaam gezelschap.. Hij doet zijn uiterste best ons een grote diversiteit aan vogelsoorten te laten zien. Ondertussen vertelt hij over zijn derde huwelijk, de geschiedenis van Wakkerstroom en zijn kleinkinderen. Kleinkinderen ? Wij schatten hem begin veertig, dus hij heeft duidelijk nog meer passies buiten de vogels. Een heerlijke dag.